路由器的功能可以理解為實現(xiàn)信息的轉送。因此,我們把這個過程稱之為尋址過程。因為在路由器處在不同網(wǎng)絡之間,但并不一定是信息的終接收地址。路由器實現(xiàn)網(wǎng)絡管理和系統(tǒng)支持功能,從過濾網(wǎng)絡流量的角度來看,路由器的作用與交換機和網(wǎng)橋非常相似。路由器的主要工作就是為經(jīng)過路由器的每個數(shù)據(jù)幀尋找一條佳傳輸路徑,并將該數(shù)據(jù)有效地傳送到目的站點。
路由器通常位于網(wǎng)絡層,因而路由技術也是與網(wǎng)絡層相關的一門技術, 路由器與早期的網(wǎng)橋相比有很多的變化和不同。路由器的多個端口可以連接多個網(wǎng)段,每個端口的IP地址的網(wǎng)絡地址都必須與所連接的網(wǎng)段的網(wǎng)絡地址一致。所以在路由器中, 通常存在著一張路由表。根據(jù)傳送網(wǎng)站傳送的信息的終地址,尋找下一轉發(fā)地址,應該是哪個網(wǎng)絡。
不同的端口它的網(wǎng)絡地址是不同的,所對應的網(wǎng)段也是不同的,這樣才能使各個網(wǎng)段中的主機通過自己網(wǎng)段的IP地址把數(shù)據(jù)發(fā)送到路由器上。路由器是互聯(lián)網(wǎng)的主要結點設備。路由器通過路由決定數(shù)據(jù)的轉發(fā)。轉發(fā)策略稱為路由選擇,這也是路由器名稱的由來。在網(wǎng)絡通信中,路由器具有判斷網(wǎng)絡地址以及選擇IP路徑的作用,可以在多個網(wǎng)絡環(huán)境中,構建靈活的鏈接系統(tǒng)。